Il Parco Nazionale del Gargano è uno dei territori naturalistici più straordinari d’Italia: oltre 120 mila ettari di paesaggi incontaminati dove foreste secolari, falesie a picco sul mare, lagune costiere e altopiani carsici convivono in un equilibrio unico nel Mediterraneo.
Qui la natura cambia volto continuamente. Dalle grandi faggete della Foresta Umbra alle distese profumate di macchia mediterranea, dai pianori rocciosi modellati da doline e inghiottitoi alle profonde vallate che scendono verso l’Adriatico, il Gargano offre scenari di rara bellezza. Lungo la costa, le alte scogliere bianche custodiscono grotte marine spettacolari, mentre le lagune di Lesina e Varano rappresentano ecosistemi preziosi per numerose specie animali e vegetali. A completare questo patrimonio naturalistico ci sono le Isole Tremiti, autentiche perle dell’Adriatico immerse in un mare cristallino.
Il Parco custodisce una biodiversità eccezionale: oltre 2.200 specie botaniche, pari a circa il 35% dell’intera flora italiana. Un primato reso possibile da un microclima particolarmente favorevole, alimentato dall’umidità dei venti settentrionali e dalle abbondanti precipitazioni che interessano il promontorio durante l’anno.
Questo ambiente unico permette la convivenza di ecosistemi molto diversi tra loro: faggete sui versanti più freschi, pinete di Pino d’Aleppo lungo la costa, querceti ricchi di cerri e lecci, boschi misti popolati da aceri, frassini, castagni, agrifogli e olmi. In alcune aree sopravvivono alberi monumentali di straordinaria longevità, come antichi tassi, faggi e pini d’Aleppo dalle dimensioni imponenti.
Anche il sottobosco regala una varietà sorprendente di colori e profumi: felci, ciclamini, rose canine, funghi e numerose specie spontanee trasformano ogni stagione in un’esperienza diversa. Nelle radure e nelle aree steppose fioriscono invece le celebri orchidee selvatiche del Gargano: oltre 80 specie differenti che rendono questo territorio uno dei più importanti d’Europa per la presenza di orchidee spontanee.
Sui pendii assolati dominano olivastri, carrubi, ginepri, biancospini e cespugli di lentisco e timo, mentre nelle zone pedemontane il paesaggio si apre a scenari stepposi punteggiati da fichi d’India, asfodeli, iris selvatici e antiche coltivazioni di olivi, mandorli e vigneti.
Di straordinario interesse naturalistico sono anche le aree umide del Frattarolo e dell’Oasi Lago Salso, conosciute come “Paludi di Federico II”, habitat ideali per numerose specie di uccelli migratori. Qui convivono canneti, tife, giunchi, salicornie e tamerici, creando ambienti di grande valore ecologico.
Le foreste del Gargano rappresentano uno dei patrimoni boschivi più importanti del Sud Italia: Foresta Umbra, Bosco Quarto, Manatecco, Sfilzi e le aree boschive di Monte Sant’Angelo e Monte Sacro custodiscono ecosistemi antichi e perfettamente integrati con il territorio.
Il Gargano viene spesso definito una vera “isola biologica” per la sua storia geologica e per la presenza di specie endemiche rare, alcune delle quali esistono solo in quest’area. Tra queste spiccano la Campanula Garganica, il Fiordaliso delle Tremiti e il rarissimo Cisto di Clusio, che cresce esclusivamente sulle dune costiere di Lesina.
Visitare il Parco Nazionale del Gargano significa immergersi in una natura autentica e sorprendente, dove mare, foresta, lagune e montagne si incontrano creando uno dei paesaggi più ricchi di biodiversità dell’intero Mediterraneo.
Fonte: testi dal sito www.parcogargano.it